在电视剧里，我们会看到古代人把信卷在小细管里，绑在信鸽腿上，让信鸽去送信。这就奇怪了，难道信鸽能听懂人话，还有地图和门牌号？

答案是，信鸽不是快递小哥，它们不会到处送信，而是只能送信到一个地方——它原来的家。也就是说，它们只管单向送达，只管送货不管退货。这其实是利用了信鸽的“恋家情节”。

信鸽是怎么训练的？

人们先在一个地方饲养信鸽，喂养它、爱护它，偶尔还让它飞出去放放风，让它感觉这里是自由的家，这样，它就会记住这里。如果把它带到远一点的地方放飞，恋家的信鸽就会自己飞回家里的窝去。

过段时间，再把它带到更远一点的地方让它自己回家，距离逐渐增加，从5公里到10公里，再到20公里……。渐渐地信鸽脑中似乎有了家的定位，就可以从很远的地方找回家去。

人们是怎么让信鸽来回传信的？

训练成功，信鸽就可以上岗啦。比如，你在广州的家里养了一只信鸽，去南京玩的时候带上它。到了南京，你写个小纸条说“我安全抵达”，卷在管子里绑在信鸽腿上，把它放飞。信鸽就会自己飞回广州的家去，家里人就可以看到你到达的信息啦。

那人们是怎么让信鸽来回传信的？简单说，两个地方都养信鸽，然后把它们送到对方那儿去，需要时再放飞让它们传信回原来的家。不过，在新地方不能呆的太久。不然，信鸽可能会乐不思蜀呐。

信鸽究竟靠什么找回家？

问题又来了，成年人去外地还晕头转向呢，信鸽怎么能大老远找到自己家呢？关于信鸽如何定位的说法有很多，靠太阳啦、靠视觉啦，还有说是嗅觉，目前主流观点认为，信鸽定位是靠它的第六感——磁觉。

研究者们认为，生物除了视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉这五感，还有磁觉，就是感知地球磁场的能力。简单说，地球是有磁场的，指南针可以辨认南北也是利用了地球磁场。不同位置与北极南极距离不同，磁场强弱也不同。同时，如果信鸽“横穿”磁场，磁场同样也会告诉信鸽，你横跨了多远。信鸽可以敏锐地感知这种差异，并通过这种方式找到家在哪里。

调皮的科学家做过一个实验，把磁铁捆在信鸽头上放飞，结果这信鸽完全找不着北，由此证明信鸽确实是靠磁场定位呢。人们猜测，信鸽先是靠磁感感应地球磁场，从远处定位大方向，到了家附近，再靠视觉等记忆精确地找回自己窝里。

番外：巧克力帽子

虽然揭开了信鸽靠磁场定位回家之谜，又有追问啦：信鸽又是怎么感知磁场的？人怎么不行？这个问题没有定论，科学家们也还在研究，还有个好玩的小故事呢：

我国科学家发现了一种蛋白质，就像“细胞指南针”，它能帮助生物感知地球磁场。在信鸽的视网膜里，就有这种蛋白质，可能就是它帮助信鸽“看到”了地球磁场。但这个说法还存在争议，奥地利有个科学家说，如果这个说法是对的，他就吃了自己的帽子。我国科学家说，希望这位奥地利朋友准备好一顶巧克力帽子。

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