幼龄阶段的鸟类包括家禽在内，可以分成早成雏和晚成雏两种类型。早成雏胚胎期已充分发育，出壳绒毛干后，即能跟随亲鸟活动和觅食，如鸡、鸭、鹅等即是。信鸽则是晚成雏，出壳时尚未充分发育，体质虚弱，眼不能睁开（通常在4日龄时开眼），不能行走和觅食，须由亲鸽哺喂，在巢中继续发育。

育雏期中雏鸽食量大，体重稳定上升，羽毛渐长，1〇日龄后可以慢步行走，约25日龄开始学啄食物，30日龄可以离开亲鸽独立生活。离开亲鸽后体重逐渐下降，约在50日龄以后体重才逐步回升。

雏鸽出壳后至4日龄，亲鸽给其哺喂鸽乳。4~7日龄时，鸽乳中已渗入部分颗粒较小的原粮伺料。亲鸽的哺喂行为是这样的：当亲鸽食人足够的词料、保健砂和饮水后，不久即走近雏鸽。用喙轻推雏鸽的喙或头部，以示给予哺喂。也有日龄较大的乳鸽会走近亲鸽，扑翼张口讨食，发出“吱吱”的鸣叫声，扑动双翼，向上伸头，用喙反复琢亲鸽的喙求食。

此时亲鸽张口，雏鸽随即将整个喙斜插人亲鸽的口腔内接受呕食。亲鸽脚胫曲蹲或紧触笼底，用爪抓住笼底，降低重心，尾羽下垂，抽腹拱背，头颈向下向前伸展，嗉囊往上抽起，全身用力将嗦囊中的食物向口腔抖动，给雏鸽反吐哺喂。

亲鸽每餐哺喂雏鹤3~7次，多的达10多次。每次连续喂几口至30多口不等，略为停顿后又喂第2次。喂过1只后又转喂另一只，或喂过1只后去饮水，再喂另一只。有时，这只亲鸽喂后走开，另一只亲鸽接着喂。当亲鸽喂完嗦囊中的饲料后，就继续去采食，往后的哺喂量一般较少，时间也较短。

产蛋孵化时，上午由雄鸽哺喂雏鸽，下午则由雌鸽哺喂。在巢盘中孵蛋的亲鸽，未到轮换时间很少离巢采食。亲鸽在每天的12~15点及晚间很少给雏鸽哺喂。亲鸽哺喂雏鸽的节奏分快慢两种，快的每秒钟喂一口，慢者1~2秒钟喂一口。