自古以来，动物都在战争中扮演着极为重要的角色。古希腊和罗马的战士们训练狗进行战斗，给它们配备带刺的金属项圈和盔甲。大象在南亚和北非的战斗中被广泛使用，用以冲锋敌人、破坏敌军队伍。除了直接参与战斗，动物还在战争中充当搬运工、信使以及间谍等等。

然而，我们如何纪念那些在战争中表现出非凡英勇行为的动物呢？这个问题牵动着玛丽亚·迪金的心，她是一位社会改革家，也是人民患病动物药房（PDSA）的创始人。PDSA是英国领先的兽医慈善机构，提供免费的动物医疗服务。迪金于年创立了PDSA，为无力支付治疗费用的宠物提供人道主义的兽医护理。到年，PDSA已在伦敦开设了7家诊所，每年治疗多达70,只动物。此外,迪金还组建了一支移动车队，用于治疗更多的动物，并向其他社区提供公共卫生教育。截至-年，PDSA在英国经营着57家诊所和3个旅行大篷车，一年内治疗了将近,名患者。

年，第二次世界大战愈演愈烈，迪金创立了迪金奖章，以表彰在武装部队服役的动物的杰出英勇行为。从那时起，该奖章与维多利亚十字勋章并列。奖章在年至年间共颁发了54次，主要授予了32只鸽子和18只狗。此外，还有三匹马和一只猫获得了该奖项。

战争结束后，该奖章停止颁发，但在2年恢复。截至年1月，已经颁发了75次迪金奖章，此外在年还为所有在第一次世界大战中服役的动物颁发了一项荣誉奖。

以下是一些因勇敢行为而获得迪金奖章的动物的例子：

鲁莽中士是上世纪在美国海军陆战队服役的一匹蒙古驮马。她在某次战争中参加了多次战斗行动，运送物资和弹药，并疏散伤员。鲁莽能很快学会路线，并独自前往向部队运送补给品，不需要搬运工。鲁莽曾在一天内独自来回51次，共运送发弹药（重量超过9磅），当天行程超过35英里。她在战斗中两次受伤：一次是左眼被弹片击中，另一次是左胁。

据报道，鲁莽性情非常温和，和部队一起睡在帐篷里，享用各种食物，包括炒鸡蛋、培根、黄油吐司、巧克力棒、花生酱三明治和土豆泥，还喝可口可乐和啤酒。

由于她在海军陆战队中的出色服务，鲁莽被授予了众多奖章，包括两枚紫心勋章、一枚海军陆战队良好行为奖章以及一枚铜星总统集体表彰等等。年，她被追授迪金奖章。

"白色幻视"是英国皇家空军的一只信鸽。年10月11日，白色幻视乘坐一架水上飞机被迫在苏格兰海岸赫布里底群岛附近的北海迫降。飞机的无线电发生故障，飞行员无法报告他们的位置。因此，白色幻视不得不临时充当通信员的角色。尽管当时天气极差，但白色幻视还是飞行了60英里回到了她的鸽舍，成功传达了坠机信息。随后，飞机被发现，11名机组人员在海上度过了大约18个小时后全部获救。

年6月6日，一只名叫"古斯塔夫"的英国皇家空军鸽子从一艘船上被释放，传达了盟军成功登陆诺曼底的消息。古斯塔夫在5小时16分钟内飞行了英里，顶着时速高达30英里的逆风抵达了她位于索尼岛的鸽舍。古斯塔夫带来的消息是传达至英国本土的第一条消息，因为当时舰队处于无线电静默状态。当天晚些时候，另一只名叫"帕迪"的鸽子用4小时50分钟飞越了英里，创造了穿越英吉利海峡最快纪录，将消息传送到了英国本土。后来，这两只鸽子都获得了迪金奖章。

埃克塞特的"玛丽"也是一只信鸽，于年至年间在国家信鸽局服役。她承载着绝密信息，四次从法国飞往英国。在这些任务中，她被敌人袭击三次，共缝了22针。此外，她在德国埃克塞特鸽舍遭到德国空军轰炸机袭击时幸存下来。

“特种部队乔”是美国陆军信鸽服务队的一只鸽子。在年的意大利战役期间，卡尔维韦基亚村被德国人占领，盟军空军被要求帮助驱逐占领的德国人。与此同时，英军正在陆地上推进，但他们预计会在轰炸村庄后才能到达。然而，英国步兵的速度非常快，以至于他们提前到达村庄并解放了它。英国步兵试图向盟军机场发送无线电以取消轰炸，但消息没有发送成功。此时，如果轰炸继续进行，英国步兵就有被“友军火力”困住的危险。于是"特种部队乔"被释放，它携带着这条消息，只用了二十分钟就飞到了二十英里外的机场，到达时正好飞机准备起飞轰炸卡尔维韦基亚。它的行动拯救了至少人的生命。

迪金奖章是对那些在战争中表现出非凡英勇的动物的一种纪念和认可。这些动物在前线扮演了各种角色，包括搬运工、信使、警戒员和治疗员。他们在最危险的环境中工作，为军队提供支持和安慰。

纪念这些英勇的动物不仅是对它们的一种敬意，也是为了提醒人们动物在战争中所扮演的重要角色。许多动物在战斗中失去了生命，为保卫人类做出了巨大的牺牲。通过纪念这些动物，我们可以铭记它们的贡献，并致力于保护和尊重动物的权益。