鸽子的寿命一般在20年左右，而生育龄则雌雄有别，雄性15岁还有精，而雌性鸽到15岁一般都不受孕了。鸽友们留着一些老龄鸽往往是后代有亮眼的表现，出于留种的需要，有些因为它们年轻时有过出众战绩，为鸽业带来莫大的荣誉，留它养老送终。

鸽友小姜，几年来搬了三次家，他的一批种鸽不得已成了“死条”，有一羽今年已10岁雄鸽，还用它成功地育成一些好赛鸽。该鸽在面积0.5平方米的死条笼里喂养，笼高仅60厘米，活动范围很小。他让该鸽独居，配种时将雌鸽放进去，生蛋，育雏，并让该雄鸽呕雏5--6天，然后将雏鸽，配偶鸽都拿走，又让它独居。月余，即开始下一轮繁殖。这个办法的优点是：喂雏5--6天时，老鸽的食欲增强，素囊中浆水足，营养丰富，停止为雏后，被老鸽自己吸收，有强身健体之功效。

按中医的说法，产妇坐月子，调整好了，能带走痼疾，增强体质。

老龄死条鸽的日常喂养也要注意，如盐土，青饲料，多喂饲料的搭配，以及沐浴，晒阳，清扫等。至于活条老龄鸽，养到15年，还能配种，有位鸽友告诉我，平时并无特殊照顾，只是该鸽每年都要呕哺1--2窝雏鸽。

很多鸽友都推崇“种鸽年轻化”，“近亲回血”，然而，延长优异种鸽的育种期也十分重要。留种能得到“近亲回血保种”所不能得到的更多东西，同时，也是种鸽年轻化的基础。因为年轻种鸽总要由老鸽作出，习惯上，老龄鸽所作出的子代不参加竞赛而作留种，但也不%肯定，用老雄配小雌，老雌配小雄所出子代，往往也有十分好的翔绩。

18年前，一位鸽友在上海引进一对种鸽，9年前，这对种鸽所出的子代现在还健在，还在配种育雏。留种避免了杂交所带来的“不足”，或者说：保留血统清楚的优异种鸽，也为杂交提供了保证。